O clădire cu un trecut neobișnuit este scoasă la vânzare în Linton, Cambridgeshire, pentru 800.000 de lire sterline, echivalentul a aproximativ 933.200 de euro. The Old Courthouse are nouă dormitoare și păstrează în interior o fostă sală de judecată, precum și două celule de închisoare.
Imobilul a avut, de-a lungul timpului, trei funcții: secție de poliție, tribunal și închisoare. Documentele arată că aici funcționa deja o secție de poliție în septembrie 1855, iar clădirea a rămas legată de activitatea judiciară până în anii 1970, când a fost transformată în locuință.
Una dintre celule a fost menținută aproape neschimbată și încă are toaleta, pardoseala și vopseaua de pe pereți din perioada în care spațiul era folosit ca închisoare. Pe ziduri se găsesc inscripții vechi, unele datând din 1821. A doua celulă a devenit baie, însă forma originală a încăperii a fost păstrată.
Fosta sală de judecată mai are pardoseala de odinioară și ferestrele mari cu ghilotină. Potrivit informațiilor istorice prezentate de agenția imobiliară Cheffins, în perioada tribunalului aici au fost analizate mii de dosare pentru infracțiuni minore.
Printre cazurile consemnate se află cel al unui muncitor din Linton care și-a atacat mama cu o furcă în 1865 și a primit o condamnare de trei luni de muncă silnică. Un profesor de la școala bisericii din localitate a fost închis 14 zile după ce a aruncat o piatră într-un tren.
În 1857, un muncitor de 30 de ani a fost găsit vinovat că a furat 12 kilograme de alamă de la angajatorul său. Pedeapsa a fost de patru ani de deportare penală, iar bărbatul a fost trimis în Australia sau într-o colonie penitenciară.
De la secție la locuință
Când a funcționat ca secție de poliție, The Old Courthouse era centrul diviziei Linton a poliției din Cambridgeshire. Construcția clădirii a costat 1.040 de lire sterline, iar în unitate lucrau zece polițiști. Secția s-a închis în 1958, după inaugurarea unei noi unități pe Cambridge Road.
Actualii proprietari au cumpărat imobilul în 1993 și au încercat să păstreze cât mai multe dintre detaliile originale. Casa are aproximativ 372 de metri pătrați, iar spațiile sunt dispuse în jurul unei grădini interioare.
La parter se găsesc două bucătării, un hol, fosta sală de judecată, un living separat, o sufragerie și un garaj inclus în clădire. Etajul cuprinde șapte dormitoare și patru băi, în timp ce proprietatea continuă cu o zonă de gazon care ajunge până la râul Granta. Împreună cu dormitoarele amenajate în restul clădirii, locuința are nouă camere destinate dormitului.
Robert Williams a fost proprietarul casei, iar acum aceasta este vândută de văduva lui și de fiul lor, Merrick Williams, specialist în dezvoltare software. Merrick nu era născut când părinții săi au cumpărat imobilul, dar spune că a fost fascinat de spațiile sale încă din copilărie și că s-a mutat de mai multe ori în casă de-a lungul vieții.
El a explicat că părinții săi au ales Linton pentru combinația dintre atmosfera unui sat englezesc tradițional și accesul ușor la facilitățile de zi cu zi. În opinia lor, proprietatea era mai mult decât o locuință obișnuită, datorită istoriei, arhitecturii și încăperilor neobișnuite care făceau parte din povestea satului.
Merrick locuiește în prezent în The Old Courthouse, cât timp imobilul este pe piață. Experiența de a trăi într-o clădire atât de veche i-a cultivat interesul pentru istorie și arhitectură, iar el speră ca viitorul proprietar să aprecieze atât funcționalitatea casei, cât și caracterul său istoric.
Ce găsești în Linton
Linton are patru școli, mai multe pub-uri, magazine independente și un supermarket Co-op. În localitate funcționează și The Linton Kitchen, un spațiu care reunește o brutărie, un magazin de ziare, un magazin de dulciuri și o florărie.
Cambridge se află la aproape 13 kilometri distanță. Satul este cunoscut și prin serialul de comedie „I’m Alan Partridge”, în care personajul Alan Partridge îl descrie ca fiind situat la aceeași distanță de Londra și Norwich. În apropiere se găsesc Chilford Hall, o fostă podgorie, și o grădină zoologică.
Proprietatea este vândută deoarece Merrick și soția sa intenționează să se stabilească în Statele Unite. Decizia marchează pentru familie începutul unei noi etape, după ce The Old Courthouse a fost locuința lor timp de mai multe decenii.